“阅读推广，扫码听书”（2020年第16期）：「新语听书」诺奖得主深度剖析：我们为什么摆脱不了贫穷？

对于穷人来说，他们的生活中充满了风险。

在农村极度贫困地区，半数以上的人靠给人打零工挣钱。

运气好的话，他们可以在建筑工地或农场找到能持续几周甚至数月的工作；

但他们永远都不知道，手头的活儿干完之后还能不能找到别的活儿。

也许遇到一些天灾人祸，这份工作就很可能会立即消失。

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2020年初，一场新冠肺炎疫情席卷全球；

百思买(Best Buy)表示将解雇5.1万名小时工，其中包括所有兼职员工；

皇家加勒比邮轮(Royal Caribbean Cruises)宣布将裁减四分之一员工。

根据美国劳工部的数据显示，过去一个月中有高达2200万人申请了失业救济，约占美国劳动人口的13.5%。

穷人不仅过着风险更大的生活，而且同样一场灾难，可能会对他们造成更大的伤害。

对于一个普通的家庭来说，可能只需要少吃几顿肉，或是少逛几次商场，减少一些不必要的开支就能缓过来；

但是对于本来就没有多少钱的穷人来说，收入削减就意味着要减少一些必要的开销。

因为穷，就无法获得良好的教育，只能从事廉价的工作；

因为穷，就没有物质资本的投入，错失许多赚钱的机会；

因为穷，可能影响情绪和精神状态，从此一蹶不振。

所有的这些都影响着将来的收入，而随着时间的流逝，陷入贫穷陷阱的人会变得越来越穷。

健康问题也可能产生很多不同的陷阱。

生活在有害的环境中，工人可能会无法正常工作；

儿童可能会因病无法正常上学；

孕妇可能会生下不健康的婴儿。

每一种情况都可能使当前的不幸转化成未来的贫穷。

根据世卫组织《2019年世界疟疾报告》，5岁以下儿童是受疟疾影响的最脆弱群体，占全世界疟疾死亡人数的67%，并且大多数来自南亚及撒哈拉沙漠以南的非洲地区，约每5名儿童中就有一个死于痢疾。

疟疾主要通过受感染的蚊虫叮咬传播，研究表明，让人们睡在经过杀虫剂处理的蚊帐中，可以将疟疾的感染病例减少一半。

我们来做一个保守的估计，一个肯尼亚儿童从出生到2岁一直睡在这种蚊帐中，那么他较之其他儿童感染疟疾的概率会减少30%。儿童成年后的全部工作时间每年都会带来88美元的收益——足够每个家长为其子女买一辈子的蚊帐，彻底改变他们的生活。

但情况恰恰相反，在这些贫困地区很少有人会采取这样的预防性措施，他们常常把钱花在昂贵的治疗上，而不是廉价的预防上。

在肯尼亚西部，只有约40%的农民用过化肥。

为了改善这一情况，研究者向一组农民免费提供化肥，让他们在自己的一部分土地里试用，然后与那些没使用过化肥的地对比。

结果表明，使用化肥的土地年均收益多出70%。

也就是说，每支付1美元购买化肥，就可以额外收获价值1.7美元的玉米。

但跟踪研究发现，虽然大多数农民都表示自己相信化肥的效果，但他们在下一个季节仍不会使用化肥。

为什么他们不能抓住这种简单的投资机会呢？

大多数人都回答说，他们手头没有足够的钱购买化肥。

似乎对穷人来说，存钱是件很困难的事，因为他们总会有要用钱的问题出现：有人生病、有人需要买衣服、有客人需要招待。

总之只要钱一放在家里，就总会有事情发生，钱就会被花掉。

穷人期望拥有的东西很多，受到诱惑的可能性就更大。

一台电视机或一辆车都较为昂贵，所以当穷人的手中只有一点钱时，他们会听到这样的声音：

“你永远都买不起那辆车，还是买点零食吧……”

在他们看来，与其把钱花在遥遥无期的未来上，不如买点粮食改善伙食，存钱的吸引力就变小了，结果形成了一个恶性循环：

只要有一点点钱，就立刻会用掉；而如果不存钱，就会一直穷下去。

贫困已跟随了我们几千年，如何才能真正帮助到穷人？

如果我们打算在50年或100年内消除贫困，那就行动起来，与全球其他人一起联手努力，摒弃偏见，倾听穷人的心声，理解他们的逻辑，或许就可以制定一套有效的政策，从而改善穷人的生活，让这个世界再没有人每天依靠99美分生活。